Die medizinische Beobachtung des Auges geht schon in die älteste Zeit, den Schriften von Hippokrates und Philipos zurück, die eine Beziehung der Iris zu Krankheiten aufstellten. Die moderne Irisdiagnose bezieht sich auf die Feststellung ganz bestimmter Krankheitsbilder, die sich durch spezifische Merkmale der Iris abzeichnen. Die Platzierung dieser Merkmale an bestimmten Stellen der Iris gibt Rückschlüsse auf die befallenen Organe.

Diese Untersuchung eventueller Veränderungen erfolgt mit einem Mikroskop.

Die Augendiagnostik ist ein auf Erfahrungen begründetes Verfahren zur Hinweisdiagnostik, das auf der Grundlage von Farbe, Dichtigkeit und Zeichen, Zusammenhänge zu bestimmten Funktionsstörungen, Erbkrankheiten und / oder Erbschwächen in bestimmten Organgruppen herstellt. Nach J. Angerer werden verschiedene Irisphänomene unterschieden:

• formale Zeichen (z.B. Krypten, Substanzdefektzeichen)
• strukturelle Zeichen (z.B. Irisfasern, Auflockerungen)
• vasale Zeichen (z.B. blutgefüllte Gefäße)
• nervale Zeichen (z.B. Reizfasern)
• humorale Zeichen (z.B. Kristallbildung)
• chromatische Zeichen (z.B. Pigmentierungen)

Eine weitere Einteilung nach J. Deck differenziert nach Organ-, reflektorischen und physiologischen Zeichen. Als konstitutioneller Aspekt wird vorwiegend die Reaktionsbereitschaft des Individuums gedeutet. Hinweise auf eine individuelle Neigung zu Erkrankungen und eine genetische Ansprechbarkeit auf bestimmte Krankheiten werden aus der Farbe und der Struktur der Iris gewonnen und mit verschiedene Konstitutionsformen bezeichnet.